Fabriquées en Chine dans les manufactures impériales de Jingdezhen, les porcelaines dites «bleu de Hué» étaient en réalité destinées à la cour vietnamienne. Ces pièces d’apparat jouaient un rôle important dans les échanges diplomatiques entre les deux puissances, les ambassades vietnamiennes venues rendre un hommage tributaire à la cour de Chine se voyant offrir en retour des pièces de ce type, dont les décors avaient été préalablement définis pour satisfaire la cour vietnamienne.

Destinées à l’usage du palais, elles peuvent porter sur la base une marque indiquant dans quelle partie de celui-ci elles seraient conservées. Ainsi, ce pot à pinceaux porte l’indication «palais intérieur, enceinte de droite» (noi phu thi hu’u), ce qui correspond à la résidence de la première épouse. Peint en bleu de cobalt sous couverte, le décor se compose de dragons et de phénix, symboles respectifs de l’empereur et de l’impératrice, tant au Vietnam qu’en Chine. À la base de la paroi, deux dragons surgissent des flots. Au-dessus d’eux, un dragon et un phénix à longue queue flottante apparaissent parmi les nuages. Isolée sur fond blanc, voici la perle enflammée, symbole de l’énergie cosmique.

Le contraste entre la porcelaine d’un blanc très pur et la vivacité du bleu de cobalt, la finesse du dessin et la mise en place générale des motifs jouant sur les pleins et les vides font de cette oeuvre, dont le Musée du Palais de Hué possède un exemplaire similaire, un exemple remarquable du goût et de la sinophilie de la cour vietnamienne à la fin du XVIIIe siècle.