Henry Bauchau a traversé les tumultes du XXe siècle, subi dès sa petite enfance la Première Guerre mondiale et participé en jeune adulte à la Seconde, a été marqué par les profonds bouleversements sociaux et culturels de l'Europe contemporaine. Tour à tour, il a été chrétien engagé et journaliste, juriste, militaire; il a travaillé dans l'édition, a été directeur d’une école internationale, puis psychothérapeute. Cette série d'évènements et d'influences professionnelles vont se traduire dans l’œuvre de l'auteur et se modifier au gré de son élaboration.

Ses personnages sont dès lors témoins de ce questionnement central sur le temps, et sur la manière de pouvoir - par la force de l'imaginaire - en réussir les épreuves. Que ce soit Gengis Kahn, Oedipe ou Antigone, tous appartiennent à la mémoire collective, tout en nous renvoyant à nous-mêmes.

Aucun autre écrivain n'a de longévité de plume aussi forte : poète clandestin à 19 ans, écrivain publié à 45 ans, il devient à l'aube de son centenaire une figure qui peut témoigner d’un siècle et d’une vie au-delà des termes du vécu ordinaire.

Construite en dialogue entre l’œuvre et la vie, l’exposition s’attachera à montrer la manière dont s’affirme l’homme de lettres, largement influencé et porté par ses rapports humains.  C’est dans l’amitié et l’amour de ses proches, au sein d'une communauté intellectuelle et artistique dont témoigne sa riche production que l’on comprend ce qu’engage et reflète ce temps de l’écriture. C’est aussi à travers la connivence des livres qu’il achète ou des personnalités qu’il reçoit, les œuvres plastiques qu’il produit (peinture, dessin et sculpture) ou les créations que d'autres réalisent à partir de son œuvre, que l’on comprend toute la complexité de son cheminement d'écrivain.